Los lagartos y lagartijas endémicos de Europa continental no son especialmente aprensivos y se comen prácticamente cualquier animal pequeño que les quepa en la boca: escarabajos, moscas, orugas, gusanos y similares forman parte de su menú. Pero a los lagartos les encanta comer las babosas y los caracoles, así que no sólo los amantes de los reptiles deberían alegrarse de tener estos fascinantes y útiles animales en el jardín.
Sin embargo, los lagartos no son exclusivamente carnívoros y, si encuentran una baya jugosa u otro fruto pequeño (como una cereza), no lo desdeñan.
A los lagartos les encanta beber también, y sobre todo durante el verano cuando hace calor puedes ayudarlos colocando un pequeño recipiente poco profundo lleno de agua en el jardín (si es posible a la sombra y escondido debajo de las plantas para que no sean descubiertos por los gatos mientras beben). De lo contrario, los lagartos absorben líquidos a través de los alimentos.
Normalmente, nuestros lagartos autóctonos recorren el suelo en busca de comida sacando constantemente la lengua, porque, al igual que las serpientes, los lagartos huelen con la lengua.
En caso necesario, son cazadores muy ágiles, ya que son capaces de trepar y correr muy rápido, e también de saltar: he visto incluso a un lagarto verde joven atrapar una avispa en pleno vuelo saltando en el aire.
Sin embargo, la caza intensiva que consume mucha energía rara vez es necesaria, porque las presas de la mayoría de los lagartos no se mueven especialmente rápido.
En última instancia, el comportamiento alimentario también depende del tamaño del lagarto: cuanto más grande es el lagarto, mayor es la presa potencial. Y sí, también, aunque raramente, devoran a los de su propia especie porque son caníbales.
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